1953년 열세번째 식물이야기 : 지의류(이끼) 이야기

식물 동업자  A plant partnership

 

다음에 시골을 산책할 때 바위에 단단히 달라붙어 있는 편평한 회색 녹색 껍질을 찾아보면 그들은 바로 이끼(lichen, moss)인데, 이는 세계에서 가장 흥미로운 식물이며 벌거벗은 바위 위에서 자랄 수 있는 유일한 것이다. 

 

이끼는 하나의 식물이 아니라 두 개다. 이끼는 조류와 곰팡이류가 함께 동업하며 결합해서 이 두 가지 중 어느 것과도 같지 않은 세 번째 종류의 식물을 만든다. 이러한 조류 및 곰팡이 동업자들은 좋은 배열을 가진다. 그들은 일을 나누고, 각각은 서로에게 줄 것이 있다.

 

바위 지의류는 이렇게 만들어진다. 곰팡이류 부분은 보통 실과같은 망으로 형성된다. 약한 산을 만들면 강한 바위를 부술 수 있고, 그 곳에 닻을 내린다. 바위 이끼의 꼭대기 부분은 딱딱하며 또한 곰팡이 실로 만들어졌다. 그 사이에서 모든 곰팡이들은 망를 통해 작은 단세포 조류로 자란다.

 

그들은 공기중의 이산화탄소와 습기를 흡수한다. 그들이 지닌 엽록소를 통해 그들은 스스로 그리고 곰팡이 동업자를 위해 충분한 식량을 생산할 수 있다. 곰팡이는 물을 저장하고 조류가 마르지 않도록 도와준다. 이는 이끼도 바위에 고정시킨다.

 

지의류는 죽은 나무와 살아있는 나무, 토양 위에서도 자란다. 바위 지의류는 껍질과 비슷하지만 다른 어떤 것들은 매우 작고 가지가 뻗은 덤불처럼 보인다. 또 하나의 이끼는 

노인의 수염이라고 불리는데 북부 숲의 상록수 가지에서 자란다. 

 

 

식물 개척자  Plant pioneers

 

지의류는 뿌리, 줄기 또는 잎이 필요하지 않다. 그것들은 분리된 조류나 곰팡이류와 마찬가지로 그것들 없이도 잘 지낸다. 그들은 씨앗이나 꽃도 없다. 알갱이 같은 작은 조각은 약간의 조류 세포와 곰팡이류 실로 만들어졌으며 때때로 새로운 지의류를 형성하여 떠나버린다.  

 

지의류는 뿌리가 없는 식물이고 수분을 흡수하기 때문에 공중에서 많은 양의 안개와 이슬을 좋아한다. 그들은 신선한 공기도 좋아한다. 그들은 도시의 먼지와 연기 속에서는 자랄 수 없다. 

 

그들은 혹독한 추위와 오랜 시간을 견딜 수 있는 강인한 식물이다. 물이 없으면 그들은 취약해 진다. 그러나 물이 오는 때가 되면 그들은 물을 취한 후에 기운을 내고 더 초록색이 되서 더 흡수성이 좋아지고 또 다시 자라기 시작한다. 

 

 

그들은 다른 식물은 거의 살아남지 못할 추운 산 정상과 북극 지역에서 살 수 있다. 순록 이끼는 이끼가 아니라 실제로 지의류로  카리부(북미산 순록), 순록, 나그네쥐, 사향소 및 기타 한랭 기후 동물에게 매우 귀중한 먹이다.

 

지의류는 식물세계의 선구자이기 때문에 중요하다. 오직 토양과 다른 식물이 없고 헐벗은 바위지역에서 자랄 수 있다. 그들은 이 지점으로 이동하여 바위에 달라붙어 그들의 산성으로 천천히 분해한다. 오랜 시간이 흐른 후, 작고 부서진 바위 조각과 작은 조각의 죽은 지의류가 매우 얇은 토양층을 형성한다. 

 

그 다음에 풀이나 이끼가 들어온다. 그들은 자라고 부서지면서 더 많은 토양을 형성한다. 수년에 걸쳐 점차적으로 그리고 더 큰 식물이 도착한다. 마침내 수백년 후에 맨돌만 있던 곳에 숲이 자랄 수 있다. 만일 지의류같이 흙의 첫 번째 얇은 층을 만드는 개척자가 없었다면 인류는 결코 존재하지 못했을 것이다. 많은 비옥한 농경지는 겸손하고 작은 지의류에서 시작되었을 수 있다.

 

 

이끼 Mosses

 

이끼는 축축하고 그늘진 장소 위에 카펫의 벨벳처럼 퍼지는 작은 녹색 식물이다. 그들은 진짜 뿌리가 없기 때문에 키가 몇 인치 이상 자라지 않는다. 대신 그들은 지면에 퍼져 있는 평평한 망을 가지고 있어서 물을 흡수한다. 이끼도 실제 작은 녹색 잎사귀 같은 잎이 없다.  그들은 작은 식물만 지탱할 수 있을 만큼 충분한 먹이를 만들 수 있다. 

 

이끼에는 꽃이나 씨앗이 없지만 먼지 같은 포자를 만드는 매우 복잡한 시스템이 있다. 바로 새로운 식물을 형성하는 것이다. 이 경우는 작은 줄기에 포자를 자라게 붙잡는다. 그들은 이끼에게 특이한 모양과 그들의 많은 이름을 준다. 

 

이질풀(Crane's-bill) 이끼는 다음과 같은 포자를 가지고 있어서 작고 호기심 많은 두루미의 머리가 공중을 찌르고 있다. 소화기(Extin guisher) 이끼는 구식 양초 소화기처럼 보이는 뚜껑이 있는 포자가 있다. 이끼는 작기 때문에 사람들은 항상 무엇을 알아차리지 못한다.

그들은 매우 다양하고 자세히 보면 보면 이끼가 많이 보인다. 이들은 각자의 특별한 모습을 가지고 있다.

 

 

음지식물  More plants for shady places

 

고사리는 이끼처럼 거의 항상 습기가 많은 그늘에서 자란다. 그러나 양치류에게는 뿌리가 땅속으로 퍼지고 영양분을 만들기 위해 지구로 부터 충분한 물과 미네랄을 나르기 위해 붙어있는 줄기와 실제 잎이 존재한다는는 사실이 있다. 

 

그들은 이끼보다 훨씬 더 크게 자랄 수 있다. 어떤 열대 지방에서의 양치식물은 높이가 40피트이다. 이 지역의 대부분 일반 고사리는 그렇지 않지만 공중에 우뚝 솟은 줄기가 있다. 그들의 줄기는 표면 바로 아래에서 평평하게 자란다. 이러한 줄기는 해를 거듭하며 살아가고 계절마다 조금씩 길어진다. 그들에게 윗 부분인 잎은 공기 중으로 뻗치고 그들의 아랫면인 뿌리는 아래로 곤두박질친다.

 

일부 양치류는 상록수이지만 그들 중 대부분은 가을마다 죽는 ​​나뭇잎이다. 봄에는 단단한 지하에서 시작한 새잎이 나와서 아주 부드럽게 말린다. 이들은 피들헤드(fiddleheads, 양치류, 고사리)라고 불리는 데 그 이유는 바이올린 끝의 두루마리처럼 보이기 때문이다.

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상기 원고는 1953년 엘리스 디킨스의 <첫번째 식물책(The First Book of Plants)>을 직접 번역한 내용이다.